Le bitcoin (₿) est une monnaie numérique décentralisée, sans banque centrale ni administratrice unique, qui peut-être envoyée d’un utilisateur à l’autre sur le réseau bitcoin peer-to-peer sans intermédiaire les transactions sont vérifiées par les nœuds du réseau à l’aide de la cryptographie et enregistrées dans un grand livre public distribué appelé bloc Chain. La crypto-monnaie a été inventée en 2008 par une personne ou un groupe de personnes inconnues nommées Satoshi Nakamoto. La monnaie est entrée en service en 2009, lorsque sa mise en œuvre a été publiée en tant que logiciel libre.
Les bitcoins sont créés en récompense d’un processus appelé « minage ». Ils peuvent être échangés contre d’autres devises, des produits et des services. Le bitcoin a été critiqué pour son utilisation dans des transactions illégales, la grande quantité d’électricité (et donc l’empreinte carbone) utilisée par le minage, la volatilité des prix et le vol sur les bourses. Certains investisseurs et économistes ont qualifié à plusieurs reprises cette situation de bulle spéculative. D’autres l’ont utilisé comme un investissement, bien que plusieurs organismes de réglementation aient émis des avertissements aux investisseurs à propos du bitcoin.
Certains gouvernements locaux et nationaux utilisent officiellement le bitcoin sous une forme ou une autre, et un pays, le Salvador, l’a adopté comme monnaie légale.
Le mot bitcoin a été défini dans un livre blanc publié le 31 octobre 2008 Il s’agit d’un composé des mots bit et coin Il n’existe pas de convention uniforme pour la capitalisation du bitcoin ; certaines sources utilisent le majuscule bit pour désigner la technique et le réseau et le minuscule bit pour l’unité de compte Le Wall Street Journal, la Chronique of Higher éducation, et l’Oxford Anglais dictionary soutiennent l’utilisation de du minuscule bit dans tous les cas.